아연 도금은 철강의 내구성을 크게 향상시킬 수 있으며, 다양한 환경에서 철강이 오랜 시간 동안 부식되지 않고 유지되도록 돕습니다.
아연 도금은 특히 외부 환경에 노출되는 철강 구조물이나 제품에 많이 사용되며, 건축물, 교량, 배관, 철망 등에서 흔히 볼 수 있습니다.

1) 아연이 철보다 더 음극적인 성질을 가지므로, 전기화학적으로 철강을 보호하는 역할을 합니다.
이로 인해 철강이 부식되는 대신 아연이 먼저 산화되어 철강을 보호합니다.
2) 아연 층이 물리적으로 철강을 외부 환경으로부터 차단해 습기, 염분, 산소와의 접촉을 막아줍니다.

아연은 철강보다 더 빠르게 산화되기 때문에, 철강이 산소와 물과 반응하여 부식되는 것을 막습니다. 즉, 철강보다 먼저 산화됨으로써 철강을 보호하는 장벽이 됩니다. 이를 '아연의 희생방식' 이라고 합니다.
도금된 아연 층이 손상되더라도, 인접한 아연이 산화되어 손상 부위를 덮어주어 철강이 노출되지 않도록 보호할 수 있습니다.
이로 인해 부식 방지 효과가 지속될 수 있습니다.

[ 아연 도금 시 고려해야 할 점 ]
- 도금 두께 : 도금된 아연 층의 두께는 부식 방지 효과에 큰 영향을 미칩니다.
일반적으로 두꺼운 도금 층일수록 내구성과 방청 효과가 뛰어나지만, 표면 가공이 어려워질 수 있습니다.
용도에 따라 적절한 두께를 선택하는 것이 중요합니다.

- 환경 조건 : 도금된 철강이 노출될 환경에 따라 적절한 아연 도금 방식과 두께를 선택해야 합니다.
예를 들어, 해양 환경과 같이 염분이 많은 곳에서는 더 두꺼운 아연 도금이 필요할 수 있습니다.

- 도금 방식 : 용융 도금은 강한 내식성이 필요할 때 적합하며, 전기 도금은 더 얇고 매끄러운 표면이 요구될 때 유리합니다.

- 열처리 및 후가공 : 아연 도금 후 철강의 특정 기능을 유지하기 위해 열처리나 후가공이 필요할 수 있습니다.
이는 철강의 기계적 성질과 도금층의 부착력을 향상시킵니다.

- 부식 억제제 사용 : 경우에 따라 도금 후에 추가적인 부식 억제제나 방청제를 사용할 수 있으며, 이는 아연 도금의 내구성을 더욱 높일 수 있습니다.


[ 아연 도금의 한계, 보완 방법 ]
- 고온 환경 : 고온 환경에서는 아연 층이 더 빨리 소모될 수 있으므로, 추가적인 표면 처리(ex. : 페인트 코팅)로 보완할 수 있습니다.
- 물리적 충격 : 아연 도금은 충격에 의해 손상될 수 있으며, 도금층이 벗겨지면 부식 위험이 증가할 수 있으므로 충격에 대한 보호 조치가 필요할 수 있습니다.