2024년 상반기 비철금속 시장은 전반적인 수출 감소와 수입 증가가 뚜렷하게 나타났다. 주요 비철금속 원자재의 수출이 지난해 같은 기간에 비해 약 16% 감소했으며, 특히 전기동과 아연의 수출이 큰 폭으로 줄어든 반면, 연(Lead)의 수출은 인도 시장의 수요 증가로 급증했다. 또한 지진 피해 복구를 위해 대만으로의 비철금속 수출 수요 또한 크게 늘어난 점이 특징이다. 비철금속 수입은 전년 동기 대비 약 8.2% 증가했으며, 이는 국내 제조업 경기가 회복됨에 따라 원자재 수요가 늘어난 결과이다. 알루미늄과 전기동의 수입이 큰 폭으로 증가했으며, 이는 국내 생산 설비의 유지보수와 관련성이 깊은 것으로 분석된다. 알루미늄의 경우, 중국과 미국, 인도네시아로의 수출이 감소한 반면, 베트남과 일본 등으로의 수출이 증가하며 시장 다변화가 이루어지고 있고, 수입 측면에서는 호주와 러시아로부터의 수입이 크게 늘어난 반면, 인도로부터의 수입은 줄어든 상황이다. 리사이클링 원자재인 스크랩의 경우, 동과 알루미늄 스크랩의 수출이 전년 동기 대비 19.8% 증가한 반면, 수입은 3.9% 감소했다. 이는 저탄소 비철금속 생산에 중요한 원료인 스크랩의 국내 수요가 늘어나고 있기 때문이며, 중국 정부가 스크랩 업체들에 대한 세제 우대 조치를 중단함에 따라 향후 중국으로의 수출량에 따라 다양한 변수가 있을 것으로 예상된다.

지난 16일 런던금속거래소(LME) 알루미늄 가격이 공급 과잉 우려로 3개월 만에 최저치를 기록했다. 이는 지난 5월 말 최고치 대비 약 14% 하락한 수치이며, 주요 원인은 중국의 알루미늄 생산 증가로 분석되고 있다. 6월 중국의 프라이머리 알루미늄 생산량은 전년 동기 대비 약 7% 증가한 367만 톤을 기록했으며, 이는 2014년 이후 월간 기준 최대 생산량이다. 상반기 중국 알루미늄 생산량은 약 2,155만 톤으로 전년 동기 대비 약 7% 증가했으며, 현지 매체인 상하이 메탈스 마켓(SMM)은 내몽골 지역 신규 생산 능력 확대와 윈난 지방의 수력 발전 증가가 원인이라고 분석했다. 중국은 2018년, 산업전력 소비 제한의 일종으로 알루미늄 생산 제한을 4,500만 톤으로 제한했지만, 2023년 말까지 4,443만 톤의 생산 능력을 구축한 것으로 나타났으며, AMT(영국 런던의 글로벌 금속 거래 중개사)는 "중국의 생산 제한이 이론적으로 존재하지만, 실제 영향은 미미하다"는 의견을 나타냈다. 16일 LME에서 알루미늄 현물 가격은 톤 당 2,377달러, 3개월물은 2,437달러를 기록했으며, 이후 현물 가격은 2,363달러, 2,335달러로 하락했다. LME 알루미늄 재고는 일부 감소하긴 했으나 여전히 높은 수준을 유지하고 있으며, 미국 정부의 중국 반도체 제재 강화 검토로 미중 갈등이 고조되면서 알루미늄 가격 하락세는 지속될것으로 판단된다.

국제알루미늄협회(IAI)의 통계에 따르면, 4월 세계 알루미늄 생산량은 전년 동월 대비 5% 가까이 증가한 590만톤으로 성장세를 이어갔다. 아프리카를 제외한 전 지역에서 생산량이 증가했으며, 특히 중국은 350만 톤을 생산하며 전년 대비 약 4% 증가하여 전체 생산 증가를 주도했다. 중국 알루미늄 생산 증가는 국제 시세 상승과 그린에너지 수요 증가에 따른 것으로 분석된다. 4월 런던금속거래소(LME) 알루미늄 가격은 약 4% 상승했으며, 상하이선물거래 (SHFE)에서도 비슷한 수준으로 상승했다.