철강 제품을 구매할 때는 여러 요소를 종합적으로 고려해야 합니다. 철강이 사용될 용도와 환경, 예산 등을 바탕으로 우선순위를 설정하는 것이 중요합니다.

1. 철강이 사용될 용도와 환경(건축 구조물, 자동차 부품, 기계 장비, 해양 구조물 등)이 어떤지에 따라 선택해야 할 철강의 종류와 특성이 달라집니다.
- 하중 : 철강이 하중을 얼마나 지탱해야 하는지 고려해야 합니다. 예를 들어, 건축물의 철골 구조물이나 교량 등에서는 하중을 견딜 수 있는 강도가 중요합니다.
- 환경 조건 : 철강이 사용될 환경이 습기, 염분, 화학 약품 등 부식 위험이 있는 환경인지에 따라 내식성이 중요한 요소가 될 수 있습니다. 해양 환경이나 화학 플랜트에서는 스테인리스강이나 내후성강 같은 부식 저항성이 강한 철강이 적합합니다.
- 온도 변화 : 고온 또는 저온 환경에서 철강이 사용될 경우, 열적 특성이 중요한 고려 사항이 될 수 있습니다. 내열성이 필요한 경우 합금강이나 스테인리스강이 더 적합합니다.

2. 철강이 얼마나 큰 힘을 견딜 수 있는지, 변형이나 파손 없이 하중을 지탱할 수 있는지를 결정하는 '강도' 도 중요한 선택 기준입니다.
구조물이나 기계 부품에 사용되는 철강은 적절한 항복 강도를 가져야 합니다. 항복 강도, 인장 강도를 고려하여 제품을 선택하여야 합니다.
또한, 마모 저항성(마찰이나 충격에 얼마나 강한지)과 내충격성(충격을 견디는 능력)도 중요합니다. 기계 부품, 베어링 등에서는 내마모성이 중요한 요소이고, 저온 환경에서 사용해야 할 경우에는 내충격성을 고려해야 할 수 있습니다.

3. 철강 제품이 부식에 얼마나 저항력을 가지는지도 중요한 선택 기준입니다. 특히 해양, 화학 공장, 외부에 노출되는 구조물에서는 부식 저항성이 필수적입니다.
- 스테인리스강 : 스테인리스강은 크롬을 포함하고 있어 내식성이 매우 뛰어나며, 습기나 화학 물질에 노출되는 환경에서 주로 사용됩니다.
- 갈바나이즈드 스틸(아연 도금 철강) : 아연 도금 처리를 통해 철강의 내식성을 향상시킬 수 있으며, 경제적이면서도 부식 저항성을 확보할 수 있습니다.
- 내후성강 : 장기간 외부에 노출되는 구조물이나 교량 등에는 내후성강이 적합합니다. 부식 방지 코팅 없이도 내구성이 뛰어난 것이 특징입니다.

4. 철강의 가공성은 제품의 제작이나 형상 가공이 얼마나 쉬운지를 결정짓는 요소입니다. 특히 기계 부품, 건설 자재 등에서는 철강의 가공성이 중요할 수 있습니다.
- 냉간압연 제품은 정밀한 가공이 필요할 때 사용되며, 얇고 정밀한 철강이 요구되는 부품에 적합합니다.
- 열간압연 제품은 대량 생산이 용이하고, 가공성이 높아 대형 구조물에 적합합니다.

5. 예산에 맞는 철강을 선택하면서도 품질과 성능을 유지할 필요가 있습니다. 비용과 성능의 균형을 맞추어야 합니다.
- 일반 탄소강 : 가격이 저렴하고 널리 사용됩니다. 비용 효율성이 중요한 대규모 구조물에 적합합니다.
- 스테인리스강 : 내식성과 강도를 제공하지만, 가격이 높습니다. 부식 저항성이 필요한 경우에 적합합니다.
- 고강도 저합금강(HSLA) : 강도가 높으면서도 무게가 가벼워, 성능 대비 비용이 경제적입니다.

6. 철강 제품은 국가 규격(예: KS, ASTM, DIN)에 따라 생산되며, 이 규격에 맞는 철강을 선택하는 것이 중요합니다.
특히 건설이나 중공업에서 사용하는 철강은 안전 표준을 준수해야 하므로, 제품의 인증과 품질 보증이 필수적입니다.